龍馬十景 ⑦ 江戸・・・選択？洗濯の龍馬
根木 勢介
現在、新幹線の駅になり、にぎわいを見せている「品川」。 幕末の品川も色々な人々が往来した町。
品川駅から東京湾に向かって歩いてみた。 途中に「東京海洋大学」があり、何かしら龍馬と関係があるようでうれしくなる。
今の大学生と同じ頃江戸に出て来た龍馬。 ２４歳頃、江戸で剣術修行中に植物の「菖蒲」を土佐に送り、あり付いた（根付いた）か、と手紙を書く一面も持っているのは、興味深い。
維新前、これからの日本をどうするかについての選択肢は色々あった。 例えば、当時幕臣だった福沢諭吉は、「長州征伐に関する建白書」（１８６６年・薩長連合の年）を提出。
これまでの洋行の体験と知識を駆使して、長州再征によって幕府を「中興できる」論を展開、幕府再生の方策を提示した。
一方、同じく洋行経験者でかつ幕臣でもある勝海舟は、同じ１８６６年に内乱・日本の植民地化を危惧し、「幕府の長州再征反対」の意見書を京都の徳川慶喜に送っている。
勝は早い段階で、封建制度の幕府は崩壊すると予見。 歴史は皮肉なもので、その長州再征が幕府の意外なもろさを露呈することとなり、崩壊を早めてしまう。
龍馬のその後を考える意味でも、「日本第一の人物」の勝海舟に弟子入りした意味は大きい。
再開発ラッシュの品川の湾岸沿いを歩きながら、龍馬のことを考えてみた。
龍馬研究会発行 「龍馬研究」No.162 より転載
